新型儀器技術(shù)昂貴的另一個原因是它不僅僅代表新技術(shù)成果，更代表著一個機會。我們不能僅僅計算實驗成本，更要學會去計算機會成本。所謂機會成本，就是搶在別人前面發(fā)現(xiàn)和發(fā)明所需要的投入。
前段時間在國內(nèi)講座期間，聽到有科研人員和科技企業(yè)創(chuàng)業(yè)者抱怨先進儀器和技術(shù)平臺價格太高。
其實，新型儀器技術(shù)昂貴的另一個原因是它不僅僅代表新技術(shù)成果，更代表著一個機會。我們不能僅僅計算實驗成本，更要學會去計算機會成本。所謂機會成本，就是搶在別人前面發(fā)現(xiàn)和發(fā)明所需要的投入。
比如高通量測序，我在2007年接觸到這個技術(shù)，當時用454測序儀完成一次基因測序需要3.5萬美元。為了開發(fā)免疫組庫測序技術(shù)，我們一下子就做了十多次測序，結(jié)果促成多項專利技術(shù)的產(chǎn)生，還發(fā)表了論文。
科研投入也有“賭”的意思：如何選擇合適的科研項目？哪個項目投資回報率高些？我們都希望能用最少的成本實現(xiàn)成果最大化，可是為什么那么難？
過分在乎科研成本的人，看到的，想到的，一定首先是買一個儀器要花多少錢，然后還要想花掉這些錢對存款的影響，還需要多久才能得到同樣多的錢。比較容易忽略的是，花掉這些錢能帶來哪些原來沒有的機會？
如果我們都等儀器的價格下降到了自己能買得起的時候再出手，你是否想過，等你能買得起那臺儀器的時候，千千萬萬的其他人也能買得起那臺儀器了，你想做的事情，常常是別人也想做的，也能做的。所以，等你把儀器買到手的時候，創(chuàng)新的機會也就沒有了。
我不是鼓勵大家都去買貴重的儀器，畢竟我們大家手頭的資金都有限。我的意思是我們應該養(yǎng)成分析機會成本的習慣，不要太輕易地放過一些擺在眼前的機會。還有，一旦抓住了機會就要擴大戰(zhàn)果，形成正循環(huán)。
同樣是創(chuàng)造出與眾不同的成果，生物醫(yī)學科研創(chuàng)新的方式通常分為以下四類：用最便宜的、大眾化的儀器；用大眾化的技術(shù)，通過控制難度大的標本；用比較新的技術(shù)，研究比較難搞到的標本；用最新的技術(shù)，研究比較好搞的標本。
第一類方式難度很大，比如我們研發(fā)的多重PCR技術(shù)。大家都做PCR，做了二三十年了，可是多重PCR為什么難做？如何攻克這個難點？我們搞出了一套解決方案，包括tem-PCR,arm-PCR和PPI等。研究出這些新技術(shù)，用的就是幾百美元的普通PCR儀器。
第二類一般屬于臨床醫(yī)生，他們能夠在第一線接觸病人，用心留意的醫(yī)生就能獲得這類機會。
第三類則需要臨床科研人員和基礎研究者密切合作，在第一時間組成合作團隊。我們的R10K項目就屬于這類。
第四類方式的前提一般都是通過其他項目撈到第一桶金，這些科研人員手頭有充足的經(jīng)費，比較有機會去嘗試新的技術(shù)平臺。iCubate儀器平臺的研發(fā)就屬于這類。
從以上分類中可以看出，設備越便宜，機會越少；設備越貴，機會也越多(因為競爭對手相對較少)。用慣了新東西的人，通常是找到了賺錢的竅門，嘗到了新儀器的甜頭；而對那些總是單純抱怨新儀器很貴的人來說，機會實在是很有限。
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